这年的入冬，比往年都要冷。单单在马庄里，每日往火盆添的木炭，都添了倍。
听去城里买粮的邢小九说，城北的十几艘花舫，今年都早早停了。若放在往年，是要闹到元宵的。
“那青楼的姑娘，就站在楼台看我，那小脸儿都冻肿了，我真想照顾她们的生意，就当做了轮好事。但我又想着，练武之人不近女，终归没有踏进去。”
“小九，你有些闷骚啊。”
“东家在夸我吗？”
“确是。”
陈景抬起头，远眺着马庄外的物景。离着近些的山峦顶峰，在山尖尖的地方，已经铺了层白。
“小九，让庄人多砍些枯树，备多点木炭。另外，棉袄类的过冬之物，也多准备些。”
陈景不得不小心，在这种时代，若碰到大寒，可没有太多的取暖办法，非是火盆，衣物，甚至是喝辣汤催暖。
他有些庆幸，去吴州跑马的事情，早早完成了。如若不然，带着这帮子的人，赚不到维持的银子，只怕人心慢慢要散。
……
从入冬开始，离着年关只剩大半月的时间，整个南方的天时，开始变得极冷。连淮江上的江面，都结了层薄薄的霜。
庄里的老人讲，今年并异常，没有旱涝之灾，却好似端端的，整个大冉王朝，便被裹在了霜雪之。
庄子外的官道，再不见觅食的冬兽，也不见赶路的行人。周围的世界，仿佛下子变得死寂起来。
只偶尔间，有卖炭翁裹了两件旧袍，趁着霜寒天气，艰难地赶着牛车，试图多做几轮的生意。
庄子里，作为探骑的赵三，清晨出门之时，多备了葫芦的暖身酒，待回了庄，两个葫芦都空了。
“京城带的地方，都盖了大雪。雪大塌屋，听说冻死了很多人。那位赵副相为民请命，不知入了多少轮的金銮殿，才让陛下动容，拨了笔赈灾的银子。但后来查到，十万两的赈灾银，到了灾民的手里，只吃了顿稀饭糊糊。”
说话的赵三，连声音都发颤。
“东家，他们怎的忍心呢？活活看着人冻死，饿死。听说明年还要打仗，但这般的模样，巷子里的说书先生讲了，是天公闭眼，降下天灾与，让大冉王朝早尽气数。”
陈景久久不语。这偌大的王朝，时局的转变，已经面临个生死的抉择。寒灾之下，明年又有狄国之事，再作为的话，只怕整个原，要掀起股起义反叛的浪潮。
在京城，虽然有大先生这样的人在，但此番的内忧外患，如何挡得住大厦崩塌的大势。
当然，换种说法来讲。若是明年，大冉能破而后立，杀退北狄涨波威风，或许这病入膏肓的身子骨，还能多挺个几年。
他的马庄，他的人手，明明还没有气势。但偏偏，这不睁眼的天公，分明是不想给机会了。
在南方，还有司马卓这样的人在，陈景没有任何怀疑，只要有人先举了反旗，聪明狡黠的司马卓，便会立即响应。这样来，不做出头鸟，却又捞到了裂土封侯的机会。
怎办？
陈景揉着额头。
庄子里的人手，只算青壮之士，哪怕这段时间直招揽，也不过四五十人。四五十人，做伙流寇是够了。但那种路子，终归上不了台面，何况还有庄人老小。不到穷途末路，陈景不想选择。